Foto Stijn Ghijssen
Rick is 35 jaar en is geboren en getogen in het Overijsselse Hardenberg. In 2019 werd hij tijdens een live televisieprogramma bij KRO-NCRV gekozen als de allereerste Minister van Gehandicaptenzaken voor Nederland. In deze functie die in eerste instantie een jaar zou duren kwam hij op voor de ongeveer 2 miljoen mensen die in ons land moeten leven met een beperking. De functie heeft uiteindelijk bijna 2 jaar geduurd.
Tijdens zijn ministerschap heeft hij diverse onderwerpen op de kaart gezet. Zo heeft hij veel energie gestoken in de positie van kinderen van een beperking die nog altijd op te veel plekken niet samen kunnen spelen en niet samen naar school kunnen. En dat is vreemd, want als we met elkaar een inclusieve samenleving willen creëren, dan zullen we toch echt bij de allerjongens moeten beginnen en dat zijn kinderen.
Daarnaast zien we nog altijd dat mensen met een bi-culturele achtergrond, maar ook mensen met een beperking zwaar ondervertegenwoordigd zijn op de arbeidsmarkt. Daarom heeft Rick samen met Stichting Studeren & Werken op Maat een stagedesk ontwikkeld die het mogelijk maakt dat studenten met een beperking snel aan een goede en passende stageplaats kunnen komen. En dat is belangrijk, want een afgeronde stage, is een afgeronde opleiding en daarmee een gemakkelijkere stap naar arbeid.
Nog altijd zien we mensen met een beperking te veel als mensen met enkel een zorgvraag en dat moet veranderen. Mensen met een beperking, hebben misschien wel een beperking, maar ze zijn het niet. En dat is precies waar het in het VN-Verdrag Handicap over gaat. Mensen met een beperking moeten op alle vlakken volwaardig kunnen meedoen in de samenleving en daar zet Rick zich ook na zijn ministerschap voor in. Want de belangenbehartiger is flink in hem naar bovengekomen.
Naast ambassadeur van de NVVN, is Rick Directeur Belangenbehartiging bij Stichting Studeren & Werken op Maat en helpt hij vanuit een eigen adviesbureau allerlei instanties en overheden bij de thema’s Diversiteit, inclusie en politieke lobby. Daarnaast is hij een veelgevraagd spreker.
“Als we allemaal in gaan zien dat ieder mens beperkingen heeft, maar ook zeker talent, dan krijgen we een inclusieve samenleving! Geen beperkingen maar kansen!” aldus onze ambassadeur Rick.