Leonie van den Tol sprak voor de leden van het Europees Parlement over digitalisering

In het kader van de Conferentie over de toekomst van Europa was Leonie van den Tol (NVVN bestuurslid) begin december 2021 aanwezig in Brussel, waar ze over digitalisering sprak voor Nederlandse leden van het Europees Parlement (EP). In deze blog reflecteert ze op deze geweldig leerzame en verrijkende ervaring.

Hoe kwam het zo?
Mijn fascinatie voor de Europese Unie (EU) en internationaal komt voort uit mijn studies en mijn werk bij de Algemene Rekenkamer. Bij de Algemene Rekenkamer voeren we onderzoeken uit ten behoeve van de Tweede Kamer der Staten-Generaal. Nadat ik eerst aan deze onderzoeken had gewerkt, heb ik de kans gekregen om als kenniscoördinator gedetacheerd te worden bij de Tweede Kamer. Hier heb ik mogen ervaren, hoe het politieke werk er echt aan toe gaat. Dat was ongelofelijk indrukwekkend!

Contacten
Ik ben met veel mensen in contact gekomen en ik heb veel geleerd over de brede context van zeer actuele onderwerpen zoals digitalisering, EU en internationaal. Toen ik weer terugkwam bij de Algemene Rekenkamer mocht ik eerst aan de slag voor het team internationaal en momenteel werk ik voor het EU-team. Daarnaast ben ik in mijn vrije tijd, naast de NVVN (Portefeuille digitalisering), ook actief als Portefeuillehouder Internationaal bij de Vereniging voor Vrouwen met een Academische opleiding. Als echte ‘schatzoeker’ krijg ik veel energie van het ontdekken van de Europese Unie en internationale thema’s, mensen verbinden en het bouwen van netwerken. Hierdoor was de Conferentie over de Toekomst van Europa dan ook een niet te missen event.

Conferentie
Waarom een Conferentie over de Toekomst van Europa? Met deze conferentie wil de Europese Unie betrokkenheid, draagvlak en participatie bij de burgers vergroten. Voor deze grootschalige en pan-Europese conferentie worden een reeks debatten en discussies georganiseerd, waar mensen uit heel Europa hun ideeën kunnen delen …en mee kunnen bouwen aan onze gemeenschappelijke toekomst. Zoals via een meertalig digitaal platform en nationale en Europese burgerpanels. Deze bijdragen worden meegenomen in de plenaire vergaderingen van de conferentie. Via het Nederlandse Liaisonbureau van het Europese Parlement heb ik een reeks trainingen gevolgd, waarbij ik mij heb toegelegd op het onderwerp digitalisering. Aan het einde kreeg ik de mogelijkheid om deel te mogen nemen aan een delegatie om onze ideeën voor te leggen aan leden van het Europees Parlement in Brussel. Die kans heb ik met beide handen aangegrepen.

Waarom digitalisering als onderwerp?
Digitalisering raakt een breed palet aan onderwerpen en daarmee aan alle SDG’s. De VN roept op tot bewustwording, de ontwikkeling van wettelijke kaders en ethische richtlijnen in voor kwesties als menselijke waardigheid, individuele autonomie en controle over technologie. Zo richt de VN Mensenrechtenraad, die zich andere op de relatie tussen digitalisering en mensenrechten, wat terugkomt in onderwerpen als recht op privacy, wereldwijde digitale samenwerking en digitale inclusie. Daarbij is het zeer belangrijk om bij digitalisering niemand uit te sluiten, maar juist iedereen te laten deelnemen. Daarvoor moeten nog de nodige stappen worden gezet. Ook de EU heeft, als waarnemend lid van de VN, de wereldwijde digitale agenda tot een van haar top-prioriteiten gemaakt (zie o.a. de 76e Algemene Vergadering van de VN dd 21 september 2021). Naast de vele uitdagingen biedt digitalisering ook vele kansen. De VN roept dan ook op om digitalisering in te zetten om de SDG’s, zoals op het gebied van gezondheid, welzijn en klimaat, dichterbij te brengen.

Omdat ik als burger bij de burgerdelegatie voor het EP aanwezig was en niet vanuit mijn werk, heb ik me gefocust op persoonlijk en lokaal niveau. Digitalisering kan het persoonlijke leven van de mensen beter en mooier maken.Voor dit bezoek vond ik het daarom interessant om mij juist die kansen te belichten aan de hand van voorbeelden uit de persoonlijke en lokale levenssfeer.

Voorbeelden

Als eerste een persoonlijk voorbeeld waarbij digitale hulpmiddelen voor mensen met een beperking van grote toegevoegde waarde kunnen zijn. Een treffend voorbeeld hiervan zie je in dit filmpje. Dit is een fragment van een oudere vrouw in een verzorgingshuis, die via een Virtual Reality bril het Rijksmuseum bezoekt. Te zien is, hoe ontroerd ze is. Het is lang geleden dat ze in het Rijksmuseum is geweest en met deze bril komen haar herinneringen een beetje terug.

Als tweede een lokaal voorbeeld Smart Cities. Hier kunnen burgers op lokaal niveau ideeën aandragen, hoe digitalisering in hun eigen stad kan bijdragen aan het oplossen van maatschappelijk vraagstukken, zoals op het gebied van Klimaat.

Voordracht

Na alle voorbereidingen was het begin december eindelijk zover! Ik en mijn delegatie genoten stonden voor onze Nederlandse leden van het Europees Parlement. Ik heb het spits afgebeten met een openingswoord en mijn voordracht over digitalisering, waarna mijn delegatie genoten volgden met hun voordrachten. Allemaal interessante ideeën voor maatschappelijke vraagstukken zoals duurzaamheid, de COVID-situatie en vele andere onderwerpen. Daarna volgde een intensieve discussie. Toen het tijd was om af te ronden en de discussie z’n einde naderde, ben ik op eigen initiatief naar voren gestapt en heb het afsluitende woord uitgesproken. Daarbij heb ik de verschillende elementen aan elkaar verbonden. Uit de ochtendsessie kwam naar voren, dat er onder burgers veel ideeën leven over oplossingen voor maatschappelijke vraagstukken. Dat was precies mijn opening en zo was de dialoogcirkel rond. Hoewel ik dit afsluitende woord niet zo had gepland, werd het door de aanwezigen zeer gewaardeerd.

Tot slot

Het was voor mij een geweldig leerzame en verrijkende ervaring. Wat ik hieruit meeneem, is dat ik nog meer de mogelijkheden van de Europese Unie voor het lokale niveau in mijn omgeving onder de aandacht zal brengen. Met de snelle digitalisering en globalisering zullen het belang van de VN en de EU alleen maar toenemen. De invloed vanuit de EU werkt daarbij door tot op lokaal niveau. Dat is wat ik in mijn voordracht heb laten samenkomen: hoe lokale burgerparticipatie en digitalisering kunnen bijdragen aan het oplossen van maatschappelijke vraagstukken en de kansen die daarin liggen voor de Europese Unie